交换机是计算机网络中的一种关键设备，它的作用是在局域网中实现数据包的转发和交换。在现代互联网中，交换机扮演着连接网络设备，实现设备间通信的重要角色。它具有以下几个作用。

一、实现数据包的转发与切换

交换机根据目的MAC地址，将数据包从一个端口转发到另一个端口。当一个数据包到达交换机时，交换机通过查找目的MAC地址表，找到该数据包应该转发的目标端口。这种方式可以显著提高数据包的传输效率，减少网络传输的冗余。

二、实现VLAN的隔离和通信

交换机可以将局域网划分为多个VLAN，实现不同VLAN之间的隔离和通信。不同VLAN的设备只能在同一个VLAN内进行通信，从而增加了网络的安全性。而通过交换机的端口可以实现不同VLAN之间的通信，方便不同VLAN下的设备进行数据交流。

三、提供端口带宽控制和流量控制

交换机可以对每个端口的带宽进行控制，通过配置端口速率和带宽限制，实现对不同设备的流量控制。这样可以防止某些设备占用过多的带宽，影响其他设备的正常通信。同时，交换机还可以根据流量情况进行流量控制，保障网络的稳定性和可靠性。

四、提供链路聚合和冗余备份

交换机支持链路聚合技术，可以将多个物理链路进行聚合，提高带宽和可用性。同时，交换机还可以通过冗余备份，实现对网络的冗余和自动切换。当某个链路或设备发生故障时，交换机可以自动切换到备份链路或设备，保障网络的持续运行。

交换机在计算机网络中的作用是非常重要的。它不仅可以提高网络的传输效率和可用性，还可以实现网络的隔离和安全。通过合理配置和使用交换机，可以建立高效、稳定和安全的局域网环境。