海星是一类生活在海洋中的动物，它们属于棘皮动物门，是一种古老的海洋生物。海星的外形独特，具有许多触手状的肢体，因此也被称为海螂或海鲂。下面将从海星的分类、特征和生活习性等方面来介绍海星是什么动物。

一、海星的分类

海星的分类繁多，据统计全球海洋中约有1500多种已知海星，其中有些种类在各大洋都有分布。按照体形特征可以分为辐射对称的海星和类似蝴蝶的海星两大类。

1. 辐射对称的海星

辐射对称的海星是最为常见的一类，它们的肢体从中心向外伸展，呈辐射状排列。这类海星通常有五个肢体，但也有一些特殊的品种，如双毛海星和秧歌海星，它们的肢体数量会超过五个。根据藕轮的结构，又可以将其分为软体类和棘皮类两大类。

2. 类似蝴蝶的海星

类似蝴蝶的海星是辐射对称的变种，它们的肢体通常由一个中轴线和两个侧翼组成，整体形状像蝴蝶。这类海星的身体非常扁平，生活在浅海中。蝴蝶海星是这一类别中最有代表性的品种。

二、海星的特征

海星具有许多独特的特征，让它们在众多海洋生物中独树一帜。

1. 触手状肢体

海星的触手状肢体是其最大的特征之一，这些肢体呈条纹状排列，在海水中优雅地舞动。肢体上有数目不等的骨质小钩，通过肌肉运动动态地伸缩，并发挥多种功能，如觅食、移动、抓取猎物和辅助呼吸等。

2. 皮具保护

海星的皮肤覆盖着一层钙质硬壳，用于保护身体不受外界伤害。这层硬壳通常呈现五边形或六边形的多角形结构，具有较强的韧性和抗压性。

3. 延迟修复能力

海星的另一个独特之处在于其延迟修复能力。当海星的肢体受伤断裂时，它可以自愈并再生新的肢体。这种自愈能力使海星成为海洋中的顶级掠食者之一。

三、海星的生活习性

海星生活在全球各个海洋中，广泛分布于浅海和深海，从滨岸到深海槽都有其身影。它们喜欢生活在岩石、沙滩和珊瑚礁等底质环境中，以贝壳、螺旋藻、软体动物和腐殖质等为食。

海星通常是独居动物，但也有少数品种形成群体，如海燕星群体，它们可以依靠群体中的每个个体的观察行为共同猎食或躲避捕食者。有些海星还具有毒刺，用于自我保护。

四、总结

海星作为古老的海洋生物，其独特的生物特征和生活习性使其成为了海底世界的一道亮丽风景。从其分类、特征和生活习性等方面来看，海星是一类独特而神奇的生物。我们应该更加重视和保护海星，以维护生态平衡，同时也保护了这个美丽的蓝色星球。